Ni más ni menos que el mejor regatista olímpico inglés de la historia, Ben Ainslie, está paseando estos días por los pantalanes del Real Club Náutico de Palma. Y es que el ganador de tres oros y una plata olímpicos, Doctor Honoris Causa por la Universidad de Southampton , además de Mejor Regatista del Año 2008, es el caña del recién renovado Mini Maxi Alfa Romeo, que forma parte de la flota de IRC de la 28 Copa del Rey Audi Mapfre. ?sta es la primera vez que el oro olímpico en Finn (Beijing y Atenas) y en Láser (Sydney), así como plata en Láser (Atlanta), participa en la regata mallorquina, que representa, para él, un doble desafío: acabar de poner a punto un barco y una tripulación nuevos, e intentar conseguir el mejor resultado en la regata. Algo que, seguramente, está al alcance de este super-héroe de la vela.


Pregunta: Estás de estreno total, ¿cómo se lleva lo de comenzar una regata, con un nuevo barco, y un nuevo equipo?

Respuesta: Efectivamente es mi primera Copa del Rey, un gran campo de regatas, muy buen ambiente, creo que esta semana va a ser estupenda. Estoy navegando con el nuevo Mini Maxi “Alfa Romeo” de Neville Crichton, un barco nuevo del año pasado, que ha sido reformado y relanzado con algunas novedades. Así que efectivamente, con nuevo equipo, y nuevo barco. Neville es un tío estupendo con quien navegar, y encaramos esta semana con muchas ganas.

P: ¿Qué opinas sobre el circuito de Mini Maxis, hay acción?

R: La clase Mini Maxi ha despegado en los últimos dieciocho meses, y desde luego que habrá acción, sobre todo con Bellamente y Alegre, que serán los rivales a batir en esta temporada, con quienes nos tendremos que ver las caras. Ya ha habido regatas emocionantes aquí, así que va a ser una buena semana. Luego nos iremos a los mundiales de Maxi en Cerdeña, así que va a ser un buen circuito, desde luego.

P: ¿Y qué tal navegando con kiwies?

R: Pues navegar con kiwies siempre es duro (risas), pero aparte de eso, no, es un buen equipo; yo creo que cuando tienes formación o experiencia en clases en las que navegas solo, te das cuenta de que esa es la clave para los grandes barcos. En primer lugar tener un barco rápido, bien diseñado, técnicamente bien hecho y con un buen programa de desarrollo, y, además, tener un equipo realmente bueno con el que navegar, en el que todo el mundo se lleve bien y trabaje bien en grupo. Y creo que eso lo tenemos.

P: ¿Qué importancia tienen la preparación y la comunicación a la hora de crear un buen equipo?

R: Pues la preparación y la comunicación lo son todo. Sea en la salida, al montar boyas, o simplemente para trimar el barco y llevarlo como toca. Se trata de llevarse bien con la gente con la que trabajas, tener un buen plan de juego, seguirlo y trabajar bien juntos. Necesitamos mejorar eso durante esta semana, porque es la primera vez que trabajamos juntos, pero por lo que he visto, es un buen equipo.

P: ¿Qué te parecen las aguas de Palma como campo de regatas?

R: Pues sólo he navegado una vez aquí, en primavera, en la regata de clases olímpicas, pero nunca en verano. Creo que generalmente entra un buen térmico, lo que no quita para que sea un campo difícil. Eso hará que la regata sea reñida, y que haya buenos cruces y cambios de lado en el área.

P: También navegas en el Super Maxi “Alfa Romeo” de Neville Crichton, ? cuál es la sensación a bordo de un barco de esas dimensiones?

R: El Super Maxi “Alfa Romeo” de Neville mide 99 pies y es uno de los barcos más rápidos que hay, de hecho hace nada que hemos acabado la Transpac Race y batimos el récord por más de un día, y eso con un barco grande, es fantástico navegar con él, nos encantó, pero no es tan adecuado para regatas barlovento-sotavento como ésta, así que hemos venido con el Mini Maxi, una clase emergente, con el que esperamos realizar mangas muy reñidas.

P: ¿Cuál será aquí vuestro principal reto?

R: Navegamos abordo de un barco nuevo, así que nuestro mayor reto es, por supuesto, mejorar; creemos que la optimización puede ser de hasta un 20% esta semana, así que todo depende de la velocidad con la que realicemos esa mejora, si un día, dos, tres, o toda la semana, quién sabe. Está claro que tenemos unos cuantos pasos que dar en ese proceso, y ése es nuestro principal reto.

P: ¿Estáis disfrutando del campo de regatas?

R: Pues si, la verdad es que es fantástico, es uno de los mejores campos de regatas del mundo, y también es un evento muy popular en la ciudad; es muy bueno tener a la familia real navegando tanto. Y Palma en verano, ?dónde más quisieras estar?